Prøve tatt med bomtrål. Forskjellige sjøstjerner, gravende kråkeboller, og flyndrefisk. Kongsneglen øverst i bildet er en av de største havsneglene som ble funnet på toktet.
Publisert: 19.03.2024 Oppdatert: 20.03.2024
Med et dyp på rundt 60 meter, er dette et av de prioriterte områdene på årets første Mareano-tokt. De siste dagene har vi avdekket en verden under havoverflaten som er langt mer variert enn det enkle bildet av "sand og mudder" mange kanskje forestiller seg.
Havbunnen i Sørlige Nordsjø II består hovedsakelig av store sletter med sandbunn, men det finnes også innslag av andre sedimenter her (les mer: Blant mammut og steinalderfolk ved Doggerland). I disse sandområdene er det vanlig å finne strømrifler – nesten som små sanddyner under vann – skapt av havstrømmer og bølgeaktivitet. Disse riflene, sammen med det som ofte kalles "marin snø" av dødt organisk materiale, preger landskapet. I enkelte områder ligger det store blokker og steinrøyser etter isbreene. Kraftige strømmer og bølger har vasket bort sand og finkornet materiale, som så er avsatt andre steder.
Ikke så mange dyr klarer seg i et slikt dynamisk habitat. Døde skjell og skjellfragmenter i prøvene våre viser rester etter et rikt dyreliv på og i havbunnen. I dag huser dette landskapet bløtdyr som hjerteskjell og predatoriske snegler. Dette næringsfattige miljøet gir også livsrom for femarmede sjøstjerner, gravende kråkeboller og flerbørstemark.
Det er funnet flere områder med hardbunn (grus, stein og blokk), som gir livsgrunnlag for tette forekomster av nesledyret «dødmannshånd» Alcyonium digitatum, sammen med mosdyr og svamp.
Flyndrefisk er mestere i kamuflasje, og selv et trent øye kan overse den flate fisken som gjemmer seg på sandbunnen. Men her bor det også en rekke andre forskjellige fiskearter, som hyse, knurr, og fløyfisk, samt en og annen torsk.
Gjennom dette toktet har vi så langt fått et godt innsyn i Nordsjøens kompleksitet og biologiske mangfold. Observasjonene og dataene som er samlet, vil være uvurderlige for å sikre en bærekraftig forvaltning av marine ressurser, spesielt i lys av den kommende utviklingen av havvindområder. Toktet har ikke bare avdekket spennende bunnlevende dyr, men også understreket viktigheten av å ta vare på disse naturtypene for fremtiden.
