Spennende funn i 2007

Her er noen av høydepunktene fra MAREANO i 2007.

Rike korallforekomster

Under årets første tokt, i april, fant MAREANO et flott korallrev på ryggen mellom Malangsgrunnen og Fugløybanken, det såkalte Malangsrevet. Revet, som er ca. 30 m høyt og mer enn 1 km langt, var kjent av fiskere men var ikke blitt kartlagt før. På terskelen til Stjernsund ble det også funnet store skoger av sjøtreet Paragorgia og rike forekomster av både rød og hvit Lophelia.

De store korallobservasjonene kom imidlertid på høsttoktet i oktober, der 200–300 rev ble kartlagt i Hola i Nordland VII. I form kan disse minne om revene i Trænadypet, med en levende front mot hovedstrømretningen og en hale av død korall som strekker seg et par hundre meter i strømretning mot vest. Revene var omgitt av sand og framstod som oaser i ørkenen.

Gasslekkasjer fra havbunnen utenfor Vesterålen

På kontinentalsokkelen utenfor Vesterålen og Troms avslørte høsttoktet gasslekkasjer fra havbunnen.  Denne typen observasjoner er kjent fra flere steder rundt om i verden, men er svært sjelden i norske farvann.  Videoopptak viser kalkutfellinger og bakteriematter på havbunnen, og små hull i havbunnen og i kalkutfellingene tyder på utstrømmende gass eller væsker fra havbunnen. På ekkolodd ble det observert gassbobler i vannsøylen som ser ut til å stamme fra samme område.

Grunn gass i sedimentene under havbunnen kan stamme fra nedbryting av organisk materiale. Den kan også stamme fra dypere lag under havbunnen, for eksempel skifer som danner olje og naturgass, eller olje- eller gassfelter som lekker. Geologene jobber nå videre for å finne svar på hva slags gass det er snakk om.

Dramatisk bunnlandskap i Nordland VII

I Nordland VII viste skillene mellom naturtyper seg å være skarpe og dramatiske. Malangsgrunnen og Sveinsgrunnen vekslet mellom rike områder med steinblokker dekket av fargerike alger, svamper og fastsittende dyr og fattige områder med store sand- og grusbølger formet av den sterke strømmen.

Dypere enn før

Høsten 2007 bevegde MAREANO dypere enn noen gang. Bleiksdypet utenfor Andfjorden er en ravine som strekker seg fra 250 m dyp på sokkelen og ned til 2000 m ved munningen nede i kontinentalskråningen. Videoobservasjonene ble foretatt ned til ca. 1500 m og avdekket bratte skråninger av hard moreneleire.