Kaldtvannskorallrev i Ryfylke: En skattekiste av liv

Et fredet paradis: Revet i Midtsundet

I Midtsundet, mellom øyene Kjølvikskorpa og Berakvamsskorpa, finnes et vernet kaldtvannskorallrev. Dette revet, som ble oppdaget under undersøkelser for en strømkabel i 2014, er en av de sørligste forekomstene av Desmophyllum pertusum (Lophelia pertusa)-koraller langs norskekysten. Vernet mot fiske og bunntråling beskytter det sårbare økosystemet her, som er preget av en rik biologisk variasjon.

Ved hjelp av ROVen Freyja (en fjernstyrt undervannsfarkost) kunne vi dokumentere korallenes tilstand og observere det pulserende livet rundt dem. De levende, hvite Lophelia-korallene var imponerende, og vi så også spor etter menneskelig påvirkning, som fiskegarn fanget mellom korallgrenene.

Kartlegging av revets utstrekning

Basert på våre observasjoner og kartlegging har vi kunnet fastslå at korallrevet i Midtsundet har en utstrekning på omtrent 100 meter. Dette er typisk for mindre, isolerte rev i norske fjorder, som ofte har en begrenset, men verdifull utbredelse.

Mangfoldet i korallhagen

Revet i Midtsundet er en levende oase som gir ly og næring til mange arter. Blant høydepunktene i våre observasjoner var:

• Trollkrabber og lusuer, som søker tilhold i korallstrukturen.
• Den vakre korallen Anthothela grandiflora, en fargerik art uten norsk navn.
• Kjempefilskjell og pigghåen, som begge finner skjul blant korallene.

Denne variasjonen understreker hvorfor slike rev er så viktige for det marine økosystemet.

To rev med ulik skjebne

Revet i Midtsundet står i kontrast til det nærliggende revet ved Straumbergsundet, på den andre siden av Berakvamsskorpa. Sistnevnte er sterkt påvirket av utslipp fra en steinknusevirksomhet og har derfor ikke blitt gitt samme beskyttelse. Dette viser hvor sårbare korallrev er for både naturlige og menneskeskapte påvirkninger.

Korallrevets genetiske verdi

Revet i Midtsundet er lite i størrelse, men viktig. Forskning har vist at revene i fjordene har litt andre gener enn revene ute i havet, trolig på grunn av isolasjonen. Dette gjør revene i Ryfylke til en unik og verdifull del av det biologiske mangfoldet langs norskekysten.